Concept de rajeunissement du système de la coupe progressive
Cette tâche a pour but l'élaboration d'un concept de rajeunissement dans le cadre du système de la coupe progressive. Les interventions de rajeunissement consistent en l'exploitation ciblée des arbres de la strate principale des peuplements. Cette exploitation se fait généralement de façon successive sur une même surface (=>coupe d'ensemencement, év. coupe secondaire et coupe de libération) afin de réaliser les arbres de manière différenciée selon leur potentiel de production et d’assurer les conditions adéquates à l'établissement et au développement du rajeunissement désiré. Une telle surface est désignée comme surface partielle de rajeunissement (‘Verjüngungsteilfläche’). Elle peut représenter tout ou partie de la surface d’un peuplement. Le temps nécessaire au rajeunissement d’une surface partielle correspond à la période de rajeunissement particulière (‘Spezieller Verjüngungszeitraum’). Les coupes effectuées sont caractérisées par leur intensité, ainsi que le degré de recouvrement avant et après leur exécution. La forme et l’étendue des surfaces partielles qui en résultent sont aussi importantes, puisqu'elles informent sur le positionnement du rajeunissement par rapport aux arbres du couvert (=>coupe progressive, d'abri, en lisière). L’influence des arbres qui se situent à la périphérie du rajeunissement fraîchement libéré est d’autant plus grande que la surface partielle est de faible étendue. La rapidité avec laquelle cette surface est élargie permet ainsi d'influencer les conditions de développement du rajeunissement et d'éviter l’apparition de problèmes liés aux fronts de coupe (p. ex. phototropisme du rajeunissement ou formation de branches gourmandes des arbres à la limite des peuplements). Cet élargissement doit se faire en évitant la sortie des grumes au travers des rajeunissements déjà libérés afin de ne pas les endommager. Le rajeunissement se fait ainsi de manière successive dans le temps et l’espace. La création de centres de rajeunissement, leur élargissement, puis leur réunion est typique du système de la coupe progressive. La période de rajeunissement générale (‘allgemeiner Verjüngungszeitraum’) détermine la durée du rajeunissement dans une unité clairement délimitée (p. ex. un peuplement ou un regroupement de peuplements voisins à rajeunir), à savoir la période commençant par la première coupe de rajeunissement sur la première surface partielle dans cette unité et se terminant par la dernière coupe sur la dernière surface partielle. Les activités de rajeunissement ont aussi pour conséquence de remodeler la mosaïque des peuplements. Dans cette perspective, la pratique du rajeunissement peut se révéler être passablement complexe, ce d'autant plus que les conditions stationnelles sont multiples et que les peuplements sont hétérogènes et de faible étendue. Cette problématique est visualisée dans la Fig. 56 infra.
Fig. 56 Problématique du rajeunissement
A noter que la strate intermédiaire peut aussi être considérée comme un rajeunissement, à savoir la génération d’arbres sensée remplacer celle qui forme la strate principale. Ce cas de figure est cependant rare.
Conformément à la volonté de pratiquer une sylviculture situative (cf. Gestion sylvicole des écosystèmes forestiers), la détermination des coupes de rajeunissement se fait sur le terrain en considération de la particularité de chaque situation. Le travail de planification se limite à préciser la politique de rajeunissement, ainsi qu’à définir les bases pour la détermination de la conduite des coupes et la réalisation du but de composition en essences, à savoir :
- la formulation de recommandations (lignes directrices) pour favoriser l’établissement et le développement du rajeunissement en considération des périodes de rajeunissement particulières,
- la détermination de l’urgence et des priorités de rajeunissement, ainsi que des contraintes à considérer,
- l’adaptation si nécessaire de la politique de rajeunissement en considération des deux points précédents qui permettent de poursuive et de préciser l’analyse de la situation *démographique à moyen terme entamée dans la stratégie sylvicole (cf. structure des classes d’âges),
- la formation d’unités de rajeunissement (UR) regroupant selon leurs voisinages les peuplements à rajeunir à moyen terme afin d’obtenir une vue d’ensemble des activités du rajeunissement et d’en organiser leur coordination,
- l’élaboration d’un plan d’aménagement de rajeunissement afin de déterminer a) le rythme et l’orientation de l’élargissement des coupes de rajeunissements afin de les canaliser en considération des urgences et des contraintes de rajeunissement, ainsi que b) les zones de promotion des essences dans le rajeunissement afin de concrétiser à long terme le but de composition en essences de l’unité de traitement.
L’ensemble de ces tâches est visualisé dans la Fig. 57 infra.
Fig. 57 Sous-tâches du concept de rajeunissement du système de la coupe progressive
Les plantations, la promotion du rajeunissement par rapport à la végétation concurrente et la protection contre le gibier représentent d'autres mesures qui peuvent contribuer à assurer l'établissement du rajeunissement désiré. Elles ne sont cependant pas considérées plus en détail dans ce qui suit, car elles sont plutôt des mesures d’appoint décidées sur le terrain. Il en va de même pour la décision de laisser des arbres de réserve sur coupe définitive (‘Überhalt’).