Description des écosystèmes forestiers

La description d’un écosystème forestier implique la description des biotopes qui le composent et des populations d’organismes qui le peuplent. D’un point de vue sylvicole, cette description porte avant tout sur le boisement, ainsi que ses conditions d’établissement et de développement synthétisées par la notion de station. La desserte est aussi prise en compte pour l’accès qu’elle offre au boisement. La délimitation d’un périmètre représente le départ de la description d’un écosystème forestier.

Stations et desserte

La station est comprise comme une "étendue de terrain homogène dans ses conditions physiques (climat, topographie, roche mère, sol) et biologiques (dynamique de la végétation)" (Dubourdieu, 1997). La cartographie des stations se fait au moyen de la détermination d’unités phytosociologiques. Ces unités sont déterminées en considération de plantes La station est comprise comme une "étendue de terrain homogène dans ses conditions physiques (climat, topographie, roche mère, sol) et biologiques (dynamique de la végétation)" (Dubourdieu, 1997). La cartographie des stations se fait au moyen de la détermination d’unités phytosociologiques. Ces unités sont déterminées en considération de plantes indicatrices et des sols en présence. Certains cantons suisses ont développé une typologie pour la détermination des unités phytosociologiques et ont cartographié l’ensemble de leur territoire. Ces typologies sont accompagnées de recommandations telles que la proportion maximale de résineux, le statut des essences (spontanée, en station) ou encore de possibles problèmes liés au rajeunissement (végétation adventive). La description du relief représente une source supplémentaire d’informations, à savoir l’altitude, la pente, l’exposition et la forme du relief (crête, cuvette) sur lequel se trouve le boisement. La desserte représente un autre aspect de la description des stations au sens large du terme. Elle offre un accès privilégié au boisement, mais peut en même temps représenter une source de dérangement. Elle représente un aménagement de l’écosystème forestier concerné. La Fig. 4 infra résume les principaux éléments de la station. D'un point de vue sylvicole, les caractéristiques des stations ne sont en principe pas influençables, hormis si l'action sylvicole tend à dégrader les sols ou à les améliorer.

Fig. 4 Eléments de la station, y compris la desserte

Boisement

Le peuplement est considéré comme l'unité de base de la perception forestière. Il représente une partie plus ou moins homogène de la forêt qui se délimite clairement de son entourage. Il est constitué d'arbres qui forment ensemble un arrangement spatio-temporel particulier. Cette structure est caractérisée principalement par son articulation verticale, le mélange et les dimensions des arbres dominants en présence (Schütz, 2002) . Schütz (1990) <ref>SCHÜTZ, J.-P. 1990: Sylviculture 1. Principes d’éducation des forêts. Presses polytechniques et universitaires romandes, Lausanne.</ref> propose une typologie pour la description des peuplements dont la particularité est d’être suffisamment précise pour qu’une personne n’ayant pas vu un peuplement puisse se l’imaginer. De plus, elle est plus ou moins neutre par rapport aux différentes ressources forestières. La description se fait en divisant un peuplement selon les différentes strates qui le composent (inférieure, intermédiaire et supérieure). Le degré de recouvrement <ref>Le degré de recouvrement correspond à la projection des couronnes sur un plan horizontal. Ce degré est exprimé en dixième de la surface occupée par cette projection. Sa valeur ne peut pas être supérieur à 1.</ref> de chaque strate est déterminé, ainsi que son mélange en essences. Ce mélange est décrit selon les essences en présence, leur proportion en rapport avec le degré de recouvrement et la forme du mélange selon le type de regroupement spatial des arbres de la même essence <ref> intime (par pied d’arbre), par touffe (1-5 ares), par groupe (5-10 ares), par bouquet (10-50 ares)</ref> . Le diamètre dominant (ddom), la hauteur dominante (hdom) et l’âge de la strate supérieure sont aussi déterminés. Si la transition entre les strates est diffuse, il est fait mention d’étages. La qualité des tiges peut être déterminée sur la base des critères visibles de l’arbre selon les catégories internationales A, B, C et D <ref>pour plus de détails, consulter l’usage suisse du commerce des bois ronds (EFAS, 2000).</ref>.

La qualité d’une essence est déterminée au moyen de deux lettres. La première lettre correspond à la catégorie de qualité qui représente la proportion majoritaire pour l’essence. La seconde correspond à une forte proportion minoritaire. Le fait que la description s’effectue au moyen de données semi-quantitatives représente une autre particularité de cette typologie. Les peuplements d'un périmètre forestier forment ensemble une mosaïque. Ils marquent son aspect par leur étendue et leur forme respective. Le peuplement représente par conséquent une unité structurelle charnière de la description du boisement, représentant à la fois une organisation particulière d'un regroupement d'arbres et un élément de cette mosaïque (cf. Fig. 5 infra). Le fait de travailler avec des peuplements présente l’avantage de pouvoir les agréger et de considérer ainsi un périmètre forestier selon différentes échelles. Les limites des peuplements sont aussi à prendre en considération. Elles servent à mettre en évidence les différences entre peuplements voisins.

Fig. 5 Eléments du boisement

Autres

Les éléments de l’écosystème ne pouvant être rattachés ni à la station, ni au boisement, mais qui peuvent avoir une signification pour la gestion sont à mettre en évidence (p. ex. une place de pique-nique).

Notes et références

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